Asepsia quirúrgica: Conceptos básicos

Durante la atención sanitaria, el paciente está expuesto a una gran variedad de microorganismos, por lo que la utilización de un máximo nivel de higiene es fundamental para reducir la transmisión cruzada de toda aquella enfermedad infecciosa evitable. Por ello, es de suma importancia que todos los profesionales del equipo estén familiarizados con los conceptos y las técnicas de limpieza, desinfección y esterilización.

Limpieza: eliminación de la suciedad de una superficie u objeto el cual se lleva a cabo mediante un producto jabonoso denominado detergente.

Desinfección: técnica que destruye los microorganismos patógenos evitando su propagación. Se realiza a través de un agente químico que puede ser de alto, medio o bajo nivel.

Antisepsia: proceso que destruye o inhibe el crecimiento de microorganismos sobre tejidos vivos.

Contaminación: introducción de microorganismos en los tejidos o material estéril.

Esterilización: proceso con la capacidad de inactivar todos los microorganismos en o sobre un objeto.

Detergente: Sustancia que por su propiedad química facilita la captura y el arrastre de la suciedad, tanto sobre los objetos como sobre la piel.

Germicida: agente o sustancia que destruye gérmenes patógenos.

Asepsia: Conjunto de procedimientos que impiden la llegada de microorganismos a una cosa o lugar.

Antiséptico: Sustancia germicida que, al ser de baja toxicidad, puede aplicarse sobre la piel y tejidos vivos con la finalidad de destruir los microorganismos patógenos o impedir su proliferación.

Desinfectante: Sustancia germicida capaz de destruir la mayoría de los microorganismos patógenos (excepto esporas), pero que es tóxica y, por tanto, solo se aplica sobre objetos inanimados, superficies y ambiente.

Flora residente: Colonización normal de microorganismos que viven en la superficie corporal.

Flora transitoria: Microorganismos que se adquieren durante las actividades normales de la vida cotidiana.

Infección: Invasión y multiplicación de microorganismos en los tejidos de un organismo.